Lucka 4: Böckerna du borde köpa till familjen i julklapp

Att ge bort en bok i julklapp är ett högt spel. Väljer man fel kan ens fina present snabbt förvandlas till en oönskad hyllprydnad. I lucka fyra av julkalendern tipsar Lundagårds kulturskribent Emmy Odeskog om böckerna som dina nära och kära faktiskt kommer att uppskatta.

Till den performativa läsaren: Främlingen av Albert Camus

Det är i regel de som läser minst respektive mest som uttrycker allra starkast intresse för klassiker. Det här tipset riktar sig till den förstnämnda kategorin. De som är mer intresserade av att återge lästa verk, än att faktiskt läsa dem. Att bege sig till närmaste antikvariat och köpa en rysk tegelsten i julklapp till den här performativa läsaren är förstås frestande, eftersom hen skulle bli mycket belåten över att du tänkt på just dem när du valt en så tung, svår bok. Dessvärre kommer ett hundöra kort därefter placeras tjugo sidor in och, i bästa fall, förbli där i tio år, eller ännu värre: flyttas en sida fram under lika lång tid. Nä, du vill ge den performativa läsaren någonting som hen faktiskt kan ta sig igenom på den rena, men ganska klena, viljekraft som fåfängan utgör. Alldeles perfekt är därför kortromanen (klassikern!) Främlingen, som franska Albert Camus skrev i början av 40-talet. Sitt anspråkslösa omfång till trots rymmer romanen en bråddjup livshållning, som vid varje omläsning har något nytt att komma med. Den innehar dessutom en av litteraturhistoriens mest kända inledningar: ”Maman died today. Or yesterday, maybe. I don’t know.”

Till den kulturella storasystern: Artens överlevnad av Lydia Sandgren

Att jag vågar lita på att den här storasystern inte redan införskaffat ett exemplar av Sandgrens andra roman Artens överlevnad bygger på att boken hittills varit både fasligt dyr och tung. Med sina 777 sidor är dess inbundna form något svår att transportera hem från bokhandeln, men desto snyggare att ha i bokhyllan. En riktig dyrggrip, med andra ord, vars innehåll talar för att vi kan fortsätta vänta oss litterära stordåd av Sandgren. Precis som hennes debutroman Samlade verk (som den här storasyrran garanterat har läst) utspelar sig Artens överlevnad mestadels i Göteborg. Sandgren väver skickligt ihop två tidslinjer; i den ena åker författaren Kalle till Rom för att skriva en biografi över en italiensk dirigent, och i den andra forsar en handlingskraftig vänsterrörelse fram i 70-talets Göteborg. Det är smart, intensivt, stort och mycket. Har du tur så får du låna den när hon är klar!

Till studenten som frigöra sig från det akademiska språket:  Nära det vilda hjärtat av Clarice Lispector

Många terminer av akademiskt skrivande sätter sina spår. Tillslut tappar man förmågan att formulera annat än korrekta, koncisa meningar, och börjar sätta punkt där ett komma hade räckt. Språket tycks med ens reglerat, stelbent. Varje gång jag kommer på mig själv med sådana felaktiga föreställningar tar jag fram en av den brasilianska författaren Clarice Lispectors böcker – allra helst hennes debutroman Nära det vilda hjärtat. Lispector är så skicklig och egen, att språket inom mig börjar röra sig i nya riktningar efter bara några sidor. Nära det vilda hjärtat handlar om den unga kvinnan Joana, och om hur hennes riviga inre slits fram och tillbaka i relationen till maken Octavio. Ge den här romanen till en student som behöver en mjukgörande språkmassage. Utlovar stor läsupplevelse på köpet!

Till den jäktade föräldern: Stargate:En julberättelse av Ingvild H. Rishoi

Det är något med julen som föreslår eftertänksamhet. Man förväntas upptäcka vad som faktiskt är viktigt, och sedan spendera resten av ledigheten tillbakalutad mot det. Och visst låter det fint, men hur gör man egentligen? Jag hade ingen aning – förrän jag läste den norska författaren Ingvild H. Rishoi. I hennes sagolika kortroman tillika min favoritbok Stargate: En julberättelse skriver hon om världens vassaste grymhet utifrån den fantasifulla flickan Ronjas öppna och hoppfulla blick. När Ronjas och Melissas pappa blir av med jobbet, och i stället tillbringar dagarna på den lokala puben Stargate, börjar systrarna sälja julgranar för att få ihop ekonomin. Trots mörkret skiner romanen, genom Ronjas barnsliga blick, med ett starkt ljus. Rishois gestaltningar är magnifika, genomsyrande och helt omöjliga att värja sig mot. Du bör därför placera den här boken i din behärskade pappa eller stressade mammas julstrumpa, så att Rishoi kan ta med dem fågelvägen till alltings hjärta.

Till minstingen som varken kan läsa eller prata: Vem ska trösta knyttet? av Tove Jansson

Väldigt små barn är optimala mottagare av bokklappar. De kommer behöva böcker under flera år framöver, men förmodligen aldrig önska sig det. Ta vara på att inte behöva åka till Nova och köpa en bitleksak. Gå i stället till Akademibokhandeln och lägg vantarna på Tove Janssons otroliga bilderbok Vem ska trösta knyttet?. Boken kom ut på 60-talet och handlar om det rädda, ensamma Knyttets vandring genom Janssons färgsprakande fantasivärld. Knyttet fylls av mod först när Skruttet, som är ännu räddare, dyker upp och behöver hjälp. Det är en vacker, terapeutisk saga som likt ingen annan håller måttet över en hel livstid.

Till brorsan som borde plocka upp en bok men aldrig gör det: Normala människor av Sally Rooney

Att läsa mer står på mångas to-do-list. Snarare än underhållning blir läsningen därmed en slags syssla, som om det enbart vore något nyttigt och inte kul. Att köpa en alltför högtravande bok, med många sidor och få spektakulära händelser, till brorsan med hittills o-uppnådda läsambitioner avråder jag dig därför från. Men någon mjäkig kiosklitteratur utan egentlig mening eller djup är förstås inte heller att rekommendera. Den gyllene medelvägen hittar du i stället, som så många andra redan gjort, i Sally Rooneys författarskap. Rooney lyckas återkommande med den svåra uppgiften att snärja en stor mängd människor, utan att för den sakens skull tumma på den litterära kvaliteten. Hon har skrivit många bra romaner, men Normala människor sticker ut. I den får vi följa Marianne och Connells krokiga kärlekshistoria, från småstadstillvaron i deras hemstad till intellektuella kretsar på Trinity College i Dublin. Det är ett fint, irriterande och intimt porträtt av de mystiska krafter som kan hålla människor samman, och isär.