Falafelimperiet: Ett familjeföretag

Vad tjänar man egentligen på en falafelrulle som kostar 25 kronor? Vad hände med vänthallen? Vad är viktigast i en falafelrulle? Far och son-duon Omar och Katab, som driver restaurangkedjan Kebab time, berättar om vad som händer på andra sidan disken.

Omar, 44, har arbetat i restaurangbranschen sedan han som 14-åring började skära shawarma på en grill i Bagdad. Hans 19-årige son Khattab tog sina första steg i restaurangbranschen ännu tidigare, när han som 10-åring började hjälpa sin pappa på en shawarma-restaurang i Malmö. Hans pappa märkte tidigt att han var en född entreprenör. Som barn brukade Katab sitta i kassan och sjunga för kunderna, som ibland lämnade dricks.

Nu driver de restaurangkedjan Kebab time tillsammans. När vi gör intervjun har de har de tre restauranger: en i Rosengård centrum, en i Helsingborg och en på Sankt Petri Kyrkogata i Lund. Sedan dess har de även öppnat en restaurang på Östra Mårtensgatan bredvid Göteborgs nation. Khattab är glad över att få driva kedjan tillsammans med sin pappa.

– Det är många som har problem med anställda och sånt. Men när vi har familj behöver vi inget annat, säger Khattab.

Tidigare i höst kom Kebab time i Lund på andra plats i Lundagårds stora falafeltest. En skräll, med hänsyn till att deras falafelrulle kostar 25 kronor – 15 kronor mindre än den näst billigaste falafelrullen som panelen testade. Men Katabs pappa Omar är inte helt tillfreds med andraplatsen.

– Jag sa till Khattab att vi måste komma först. Vara bäst. Jag var nöjd, men jag kämpar för att nå nummer ett i framtiden, säger han.

Att erbjuda riktigt billig falafel har varit en del av affärsmodellen ända sedan Omar började driva restaurang i Sverige. Han berättar att han blev inspirerad av Ikea.

– Ikea säljer pizza för 12 kronor, och där är det mycket folk. Jag tänkte att om jag öppnar restaurang och till exempel säljer falafel för 15 kronor, så kan jag tjäna pengar på det också, säger Omar.

Omar och Khattab är stolta över att kunna erbjuda falafel till under marknadspriset.

– Alla restauranger nu säljer mycket dyrare mat. Folk kan inte gå ut och äta. Jag tänker att alla måste kunna gå ut och äta till ett bra pris, säger Omar.

– Det finns ingen som erbjuder sådana priser. Så vi är unika där, fyller Khattab i.

De senaste åren har präglats av matprisinflation, men Kebab time verkar inte ha några planer på att höja sina priser.

– Vi står för 25. Priset har varit 25 kronor i sex år, det kommer vara 25 kronor i 60 år till, säger Khattab.

Hur kan det vara så billigt?

– Jag tjänar bara lite pengar, inte mycket, men jag tittar inte på pengar. Jag har inte kämpat bara för att tjäna pengar, säger pappa Omar.

Sonen Khattab berättar att de tjänar ungefär 7 kronor per falafelrulle, men att syftet inte bara är pengar utan att folk ska kunna äta.

– Man tjänar ju såklart mer pengar på allting som är lite dyrare. Varje krona räknas, säger Khattab.

I Lund, liksom i Malmö, är det inte långt mellan falafelställena. Från Kebab time på Sankt Petri Kyrkogata är det bara ett stenkast bort till Clemens falafel, som för övrigt kom på första plats i Lundagårds falafeltest. Trots det är Khattab inte besvärad av konkurrensen.

– Om någon tycker att Clemens är bättre än oss, då får det vara så. Äter du hos Clemens idag och vill äta hos mig imorgon är det ingen fara. Så länge du trivs. Jag har ingen fiende i den här branschen, det är business, säger Khattab.

Tror ni att konkurrenterna blir sura på er för att ni har ett så lågt pris?

– Ja, jättesura, alltså för sura. Jag minns när vi öppnade här i Malmö så var grannen bredvid lite hetsig i början. De tänkte: ”Nej, nu kommer de och förstör”, säger Khattab.

Trots konkurrensen föredrar Khattab att jobba i Lund.

– Lund är den enklaste och roligaste staden. Kunderna är roligare. Det är kulturen och folket man träffar på. Alla har sina egna idéer och tankar. Alla träffar nytt folk. Det är auran, säger Khattab.

– Speciellt på helgen. När det är fredagskväll och folk är med och dansar och de har kul. Det betyder någonting för oss, fortsätter han.

Just sena helgkvällar på Kebab time har det dock blivit färre av sedan Omar och Khattab blev av med sin andra restaurang i Lund. Den så kallade vänthallen på Botulfsplatsen hann på kort tid bli en institution i Lunds studentliv. Under helgnätternas småtimmar kunde studenter flockas dit i sådan omfattning att personalen fick ropa ut beställningarna genom megafon.

Omar och Khattab tvingades stänga Vänthallen under våren 2025 för att Lunds kommun skulle riva byggnaden och bygga om Botulfsplatsen. Det visste inte Omar och Khattab när de tog över hyreskontraktet från den tidigare ägaren.

– När vi köpte stället 2020 så sa de inte detta. De sa att vi kunde förnya hyreskontraktet efter fem år. Så gick det fem år, vi skulle förnya, men då sa de nej, för att de hade planer på att riva ner och bygga om, berättar Khattab.

Det slutade med att kommunen fick betala skadestånd om 700 000 kronor. Omar berättar att han ändå inte var nöjd med uppgörelsen.

– Den platsen var jättebra för mig, för där sålde jag mycket falafel och kebab. Varje dag hade vi en kassa på 25-30 tusen kronor. 700 000 är ingenting, det hade jag kunnat tjäna igen på ett år, säger Omar.

Sonen Khattab berättar nostalgiskt om hur kul det var att driva vänthallen på Botulfsplatsen och visar videos på studenter som dansar och roar sig inne i den nu rivna restaurangen. Han är irriterad över att kommunen inte gav dem förvarning om rivningen.

– Om de hade förvarnat oss hade man kunnat förbereda sig. Att det kom från ingenstans fick också folk att undra varför vi stängde. Vi hann inte förbereda oss och informera om varför vi behövde stänga, utan vi bara stängde. Då sa folk att vi bedrev penningtvätt, säger Khattab.

Vad kände ni när det började rykten om att ert företag bedrev penningtvätt?

– Ingenting. Pengatvätt, vad ska jag säga? En falafel kostar 25 kronor. Hade det varit pengatvätt så hade man haft lite högre pris. Man tvättar inte pengar med 25 kronor. Vi har ingenting att tvätta pengar med. Vi är inte kriminella, vi är vanliga människor, säger Khattab.

– Jag slår in allt på kassan och kassan går till revisorn. Jag betalar skatt och allting, fyller Omar i.

Uppsägningen av hyreskontraktet är inte det enda problemet som de har haft med Lunds kommun. Khattab berättar att det bland annat har varit bråk om skräp från falafel- och kebabrullar som hamnat på gatan.

– Kommunen sa att det var vårt fel. Jag sa att jag inte kan stå för det felet. Det är som att säga att om jag köper en kniv på Willys och dödar någon med den så måste Willys bli straffade. Det är inte så det funkar, säger Khattab.

Efter intervjun insisterar Omar på att få bjuda på en falafel. Jag frågar vad som är den perfekta falafelbeställningen, varpå han svarar att såsen är det viktigaste. I Irak är det mangosås som gäller.

– Mangosås med falafel är det bästa som finns. Men i Lund är det inte många som vet om det. Vi har försökt servera mangosås i Lund, men ingen beställer det. Så vi har istället lagt mild och vitlök. Stark är inte lika nödvändigt, men mild och vitlök är de viktigaste, fyller Khattab i.

Jag frågar vad mild sås egentligen är och Omar delar frikostigt med sig av sitt recept.

– I mild sås är det yoghurt, majonnäs, ketchup, sriracha, salt, citron, lite grillkrydda och fanta. Hemligheten är Fanta, säger Omar.

Artikeln publicerades först i Lundagård #8 2025.