Klockan är halv nio en blåsig måndagskväll i oktober när vi möter Adam Lardner, ordförande för Lunds universitets hockeylag LTH Griparna, i entrén till Lunds ishall. Han har spelat i laget i fyra år, och studerar till civilingenjör inom väg- och vattenbyggnad när han inte befinner sig på isen.
I samma ögonblick som vi hälsat dyker ytterligare två spelare upp: Eskil Olofsson och Lucas Rissel. De tre killarna slår sig snart ned vid ett av borden i den, jämfört med vid isen, varma entréhallen.
Eskil Olofsson har varit aktiv i laget i fem år – längst av de tre killarna – och har tidigare varit ordförande. I våras tog han civilingenjörsexamen i teknisk fysik.
– Jag är alumn den här säsongen, säger han med ett leende.
Lucas Rissel läser en ekonomikandidat och gör i år sin andra säsong för LTH Griparna. Han är, till skillnad från Adam och Eskil, inte särskilt delaktig i det som händer utanför isen.
– Jag är mest här för att jag tycker det är kul att spela hockey, berättar han.
Måndagens träning är veckans första av tre. Eskil Olofsson berättar att det finns för få istider i Lund, vilket gör att killarna idag tränar så sent som klockan 22. En av orsakerna till bristen på istid är nästan skrattretande: att man råkade bygga en för liten ishall.
– Det var någon som räknade fel enligt ryktet, skrattar Eskil.
LTH Griparnas säsong har dragit igång bara några dagar tidigare, då HKL Make Believes från Linköpings universitet gästade Lund. Griparna låg länge under med 1-0, men lyckades i sista minuten kvittera för att sedan vinna matchen på straffar. Adam tycker att det var lite för spännande.
– Men som tur är har vi William Wallin, svarar Lucas Rissel med ett leende.
– Jag stod och skrek på killarna i båset ”Grabbar, ni måste våga för att vinna det här nu”. Då sa William ”Idag vågar jag”, och sen klev han ut och stängde matchen, berättar Lucas, som för dagen agerade tränare, eller mood manager som han själv kallar det, och därav inte befann sig på isen.
Just en uttalad tränare har nämligen inte laget. Oftast är det istället en eller två spelare som får ta lite större ansvar vid match. Nytt för i år är dock att laget har en sportsligt ansvarig i David Dahlin. Han har bland annat ett extra ansvar för att ta hand om nya spelare, men är också den som enligt killarna sköter taktiken.
Samtidigt är det inte just det taktiska som är det viktiga.
– Det blir inte jätteroligt om allting skulle vara taktiskt baserat, säger Adam Lardner, och får medhåll från Eskil Olofsson.
– Alla har ju lagt sina ex antal timmar i en ishall och framför en taktiktavla när de var små, så det finns ju någon typ av grundsyn för alla hur man spelar hockey, säger han.
Något av det viktigaste i laget är att det inte ska finnas några krav på att man måste gå på träningar eller spela match. Målsättningen är istället att alla ska tycka att det är så roligt att spela hockey och träffa laget, att man avbokar allt annat man har i kalendern.
– Det bygger ju på att det ska vara kul. Vi spelar ju match på träning, vi åker inte och drillar teknik i 60 minuter för det vill ingen göra. Vi gör bara det roliga och tar bort det tråkiga, säger Eskil Olofsson.
Istället är killarna duktiga på att uppmuntra varandra att komma till träningarna, och Lucas pratar gott om en motivationskultur som just uppmuntrar snarare än sätter krav på närvaro. Ett av de tydligaste exemplen på det berättar Adam om. Han har missat en träning denna säsong, varpå han fick ett meddelande från Lucas Rissel.
– Jag fick sms vid halv två på natten “Saknade dig på träningen idag”. Det är klart att man vill komma då ju, säger Adam Lardner.
– Vi har koll på varandra, ler Lucas Rissel.
Lagets intäkter kommer dels från en träningsavgift som alla spelare betalar, dels från biljettförsäljningen till hemmamatcherna. Griparna har länge haft ett stort publikstöd, och killarna upplever att kännedomen om laget under senaste tiden blivit ännu större.
– Förr var det ännu mer att man sålde till kompisar och stod på campus och sålde. Folk hade inte alls lika mycket koll. Nu säljer biljetterna lite sig själva, säger Eskil Olofsson och får medhåll från Adam Lardner.
– Det är ändå ofta man sitter i skolan och hör några man inte alls känner prata om en hockeymatch på lördag. Jag tror att ordet börjar sprida sig, säger han.
Det stora publikstödet betyder mycket för laget, inte bara ekonomiskt. Alla tre är eniga om att det gör upplevelsen på isen ännu bättre.
– Det är klart att det är jättekul att spela en hockeymatch också, men hela grejen blir så mycket roligare om det är mycket folk här. Man blir betydligt mer taggad, säger Adam Lardner.
LTH Griparna är del av Teknologkårens IF, och bildades 2012 av ett gäng från F-sektionen vid LTH. Via sociala medier fick laget sedan kontakt med andra universitetshockeylag som de kunde spela mot, och Universitetshockeyligan (UHL) skapades.
Under tio år sköttes UHL via en tabell på Instagram. När Eskil Olofsson började spela i Griparna var Instagramtabellen inne på sina sista år. Strukturen och organisationen kring ligan var, föga förvånande, ibland svag och det var inte alltid säkert att ligan spelades klart, berättar han.
– Man spelade ju efter hur man hade råd, och hur det passade med att få lös en istid, säger han.
Sedan 2023 finns istället en officiell liga under namnet Svenska universitetshockeyligan (SUHL). Ligan är del av och får stort stöd från Svenska Ishockeyförbundet (SIF), inte minst för att den ger unga möjligheten att fortsätta spela hockey.
– Det är ett sätt att behålla folk inom idrotten, säger Eskil Olofsson.
Sedan tiden på Instagram har det funnits en tradition av att lagen umgås efter match. Dessutom har det varit viktigt för att ligan ska leva vidare, eftersom den lockat fler universitet att ansluta sig.
– Det har alltid varit en väldigt rolig tradition och något vi ska hålla kvar vid, säger han.
Adam Lardner uppskattar att LTH Griparna har omkring 40 spelare, varav 30-35 är på plats kontinuerligt. Den stora truppen grundar sig bland annat i årets provträning, vilken var större än någonsin.
De flesta som provtränar hittar till LTH Griparna genom Instagram eller en bekant i laget. Men i år har man även tagit till andra metoder för att hitta spelare.
– David värvade någon på ICA inför den här säsongen, så man kan ta den vägen också, skrattar Adam.
Trots namnet LTH Griparna är det långt ifrån bara LTH:are i laget, även om de utgör en majoritet. Så länge man studerar vid Lunds universitet är man välkommen att spela, och numera representeras samtliga fakulteter utom medicinska i Griparna. En läkarstudent i laget hade dock inte varit fel.
– Det hade nog behövts, förra matchen fick sekretariatet ropa ut om någon på läktaren visste hur man drar tillbaka en axel, berättar Lucas Rissel.
Fler och fler spelare börjar trilla in i ishallen. Det är snart dags för träning och vi ska släppa iväg killarna för att byta om. Först måste jag dock fråga om målsättningen med säsongen.
– Först och främst att ta oss till slutspel, och där brukar vi vara relativt framgångsrika, säger Adam Lardner.
– Det är väl SM-guld, säger Eskil Olofsson.
Vad blir viktigt för att nå dit?
– Det handlar ingenting om ishockey tror jag, utan om att bygga en gemenskap och en bred trupp. Har man det så har man också förutsättningarna att kunna vinna matcher, säger Eskil.
– De flesta av oss kommer nog inte bli jättemycket bättre hockeyspelare under säsongen. Men det handlar om att plocka fram det som alla har i sig, och det tror jag att man gör genom att ha roligt, säger Adam.
