En frisk fläkt med en gammal själ som kombinerar basen i Led Zeppelin med textdjupet hos Fleetwood Mac. Vella använder sitt unga känsloregister för att medla mellan glädje och sorg men kompromissar inte med självrespekten.
21-åriga Gabriella Valdes “Vella” har varit förband åt Ed Sheeran och drömmer om att samarbeta med Stevie Nicks. Hon omvandlar tårar till texter och bjuder in lyssnaren att ta del av hennes dagbok. Med två album, ett skivkontrakt och ett jävlar anamma är Vella redo att inta den svenska musikscenen.
– Jag brukade lyssna på min pappa som spelade mycket musik hemma. Det var allt från Metallica till The Cardigans och Led Zeppelin. Att marineras i ett sådant klimat gör mycket för det egna musikintresset tror jag. Pappa spelade piano och skrev en del texter, och det gjorde att jag fick upp ögonen för att skriva musik.
Jag frågar vad som lockade henne att komma till just Sverige varpå hon frågar om jag känner till Mumin.
– Jag hittade gamla youtubeklipp från barnprogrammet Mumindalen och blev nyfiken. Jag känner att universum alltid gett mig ledtrådar. Var det inte Mumin så gav Abba mig en tydlig uppenbarelse. Musiken, kläderna och soundet väckte något inom mig. Det blev klart för mig att jag skulle ta sikte på den svenska marknaden.
I början av året skrev Vella kontrakt med det svenska skivbolaget Universal Music Sweden. När jag frågar henne hur den amerikanska och svenska musikindustrin skiljer sig är hon diplomatisk i sitt svar. Hon menar att det svenska sättet att producera musik faller henne bättre i smaken.
– Det har länge varit en dröm att åka till Sverige och få samarbeta med producenter som skapat musik åt stora kändisar. Jag gillar sättet de jobbar här, det är mer avslappnat och prestigelöst.
För Vella finns det gott om talanger som inspirerat och banat väg för hennes musikaliska karriär. I framtiden vill hon sitta i studion med SZA, Lola Young eller Doechii. I tidigare intervjuer har hon även beskrivit sig själv som Janis Joplin och Amy Winehouse kärleksbarn.
– Jag har alltid inspirerats av musiker som lyckats fånga sin publik på det sättet som de gör. Jag ser min musik som min dagbok där jag kan vara så transparent som möjligt. Det finns varken rätt eller fel, bara den nakna sanningen.
Vi pratar vidare om hur skrämmande det kan vara med känslor. När ridån går upp är det bekvämt att dra på sig sin mask och inte låtsas om det som skedde när ingen såg. När jag frågar hur hon definierar sårbarhet pausar hon några sekunder innan hon svarar.
– Det är med skräckblandad förtjusning som jag gör det jag gör. Det finns inget så blottande som att släppa musik. Mina låttexter är ju ett fysiskt dokument på mina tankar och känslor. Det är inte alltid vackert, långt ifrån, men det är så äkta det kan bli. Sårbarhet är när man river upp allt och kastar fram det utan att ta bort eller lägga till. När man har gjort det några gånger då kommer man inse att det finns en viss styrka i det.
Foto: Universal Music,
Michael Vincent.
Hon säger att hennes röst skiner när hon får uttrycka sig fritt genom musiken. Det är en stor vinst om andra kan relatera till hennes texter eller inspireras till att själva göra musik. Hon är dock tydlig med att hon framförallt gör musik för att hon själv uppskattar det så mycket.
– Om man tittar för mycket på siffror är det lätt att man börjar göra musik för alla andra än sig själv. Att hela tiden försöka tillfredsställa sin publik gör att man tappar sitt verkliga intresse och det kommer så småningom att märkas i din musik.
Hennes låt ”River Styx” handlar om att kämpa när det tar emot och att finna ljuset i de allra mörkaste stunderna. Låten skrev hon efter en längre period av skrivtorka. När jag frågar om den tiden säger hon att hon ofta kände sig överväldigad av känslor och intryck vilket gjorde att hon istället stängde av. I dagens uppmärksamhetsekonomi tvingas artister förhålla sig till ett snabbt föränderligt klimat, speciellt på sociala medier. Där kommer utmaningarna med att vara en ung artist menar Vella
– Du måste hitta det som tilltalar både dig och din publik. Det kan lätt bli att man ändrar på sig för andras skull. Detta kanske låter lite klyschigt men i slutänden så kommer ju människor alltid att tycka och tänka allt möjligt så då kan du lika gärna lägga upp det du tycker om.
Jag fascineras av hennes lättvindiga och vakna sätt. Det slår mig vilket motsägelsefullt minfält artister verkar på. Vella menar att nyckeln till att hålla sig relevant och autentisk på samma gång kräver att man visar sig sårbar.
– Jag får också dra upp mig själv ibland, det är inte alltid kul att skriva musik. Min vän sa till mig en gång att hon hellre ser sina mörka ögonblick bli till konst, för då blir lidandet mer värt det. Då fick jag en idé att använda andra historier i mitt skrivande också.
I september släppte Vella sitt andra album “All my love” där hon ger liv åt kärlekens alla ansikten.
– Det är så äkta som det kan bli och det var också därför det var så kul att göra.
Jag avslutar med att fråga vad nästa stora steg är.
– Jag vill göra konserter. Fler i Europa och Sverige. Och det är lite pinsamt men jag har ännu inte uppträtt i Florida så det får jag ändra på.
Intervjun är översatt från engelska.
