Kim Cuong Le, Axel Henningsson, Eleni Karageorgiou, Anders Reinholdt, Camilo Rodriguez Ronderos och Susanna de Rezende är forskare vid LU – och i år har de alla tilldelats ett välrenommerat startbidrag. Pengarna kommer från European Research Council, ERC, och 2026 är det år då flest LU-forskare fått stipendiet sedan den grundades 2007.
Tre av mottagarna, Kim Cuong Le, Susanna de Rezende och Axel Henningsson, är forskare på LTH. Camilo Rodriguez Ronderos är verksam vid till humanistiska och teologiska fakulteten, Anders Reinholdt vid Naturvetenskapliga fakulteten och Eleni Karageorgiou vid Juridiska Institutionen.
Stipendiet innebär en satsning på 1,5 miljoner euro per forskare, utspritt över fem år. ERC, organisationen bakom stipendiet, finansieras direkt av Europeiska Unionen. Enligt ERC är målet att ”främja den högsta forskningskvaliteten i Europa”. Med en sammanlagd femårsbudget på 16 miljarder euro stödjer ERC just nu mer än 75 000 doktorander, forskare och annan personal. ERC har även finansierat 15 nobelpristagare, sex Fields medaljörer och över 200 000 artiklar.
Trots skalan som ERC jobbar på är konkurrensen för ett Starting Grant hög: 2026 var det totalt 4807 ansökande. Endast 423 personer, alltså 8.8 procent, tilldelades ett stipendium. Det är lägre än antagningskvoten för Oxford universitet, som är runt 14 procent.
Camilo Rodriguez Ronderos forskar inom experimentell pragmatik, ett tvärvetenskapligt forskningsområde inom kognitionsvetenskapen som kombinerar psykologi, lingvistik och filosofi. För honom innebär stipendiet en stor förändring: Med pengarna kommer han att anställa doktorander och forskare.
– Det är nästan som att driva ett litet företag, säger han.
Han beskriver dock ansökningsprocessen till stipendiet som komplicerad.
– Det är en slags byråkrati som man måste lära sig. Man måste lägga mycket tid på att bekanta sig med den sortens dokument som vill ha, säger Camilo Rodriguez Ronderos.
Rodriguez Ronderos forskning handlar om hur aktivt deltagande i samtal kan förändra hur mycket deltagarna förstår. För honom är startbidraget inte bara en större administrativ börda, utan också en stor möjlighet.
– Det här är i princip som att ge sig ut i okänt territorium, säger Camilo.
– Medan andra stipendier är mer fokuserade på små gradvisa steg där man fortsätter exakt som man gjorde förut är det här mer som ett radikalt språng framåt.
Kim Cuong Le, en av de andra LU-forskarna som tilldelats ERC-stipendiet, vill också satsa stort.
– Jag behöver mycket pengar för att förverkliga min idé, säger hon.
Cuong Les research fokuserar på att karakterisera sotpartiklar och undersöka hur de förändras i atmosfären. Hon funderade länge på att söka men avvaktade tills i år.
– Jag började tänka på det här redan för flera år sedan, säger hon.
Hon berättar om hur stödet från universitetets Forskningsservice och hennes kollegor var avgörande i hennes beslut att ansöka.
– Jag kände alltid ”jag är inte redo att ansöka”, men de övertygade mig.
– Jag är riktigt tacksam för universitetets stöd.
Susanna de Rezende, som forskar på beräkningskomplexitet, tycker likadant.
– De gör verkligen processen så enkel den kan bli, säger hon.
Susannas research undersöker varför det är svårt att avgöra vilka resurser som krävs för att lösa olika beräkningsproblem. Hon kände också mycket press inför ansökan, men fick sedan ett nytt perspektiv.
– Om man kan bli av med stressen så är det också väldigt intressant att ta ett steg tillbaka och tänka på ens forskning. Ofta är vi så fokuserade på ett konkret problem man försöker lösa. Att se hur ens forskning passar in i det stora hela är en väldigt givande uppgift.
